WADI RUM - JORDANIA

Wadi Rum
Atesorando algunos de los paisajes desérticos mas extraordinarios que cabe contemplar Wadi Rum es uno de los rincones mas destacados de cualquier visita a Jordania. Esta zona famosa en el extranjero a principios del siglo XX gracias a las hazañas de Lawrence de Arabiano ha perdido su encanto. Tiene gran cantidad de ambientes y espectaculares colores dictados por el angulo cambiante del sol. El tiempo adecuado para visitar la zona es de dos días para tomarse tiempo y disfrutar de los amaneceres, atardeceres y de las estrellas que salpican el cielo por la noche. Los yebels de Wadi Rum dominan completamente la pequeña aldea de Rum en la que hay unas cuantas casas de hormigón, una escuela, algunas tiendas y un fuerte cuartel general del tan fotografiado Cuerpo de las Patrullas del Desierto. La región es en realidad una serie de valles de unos 2km de ancho que se extienden de norte a sur durante unos 130km. Entre los valles hay un paisaje desértico de arena y rocas del que emergen imponentes yebels que se han erosionado a lo largo de cincuenta millones de años y transformado en blanda arenisca. El suelo de los valles esta a unos 900 m de altitud. El épico Jebel Rum (1754m) domina el valle central y durante mucho tiempo fue tenido por el pisco mas alto de Jordania titulo que ahora ostenta el Jebel Umm Adaami (1832m) en la frontera con Arabia Saudi.

PETRA - JORDANIA

Si solo se pretende visitar un lugar de Jordania que sea Petra. Su nombre significa Piedra.
También es conocida como la Ciudad Rosa debido a los colores que toma la piedra arenisca.
Pocos edificios en Petra son exentos, la mayor parte se cincelaron y excavaron en la roca. Hasta mediados de la década de 1980 muchas de estas cuevas estaban habitadas por beduinos. El yacimiento es enorme y se necesitan al menos dos días para recorrerlo.
Fue construida por los nabateos, una tribu nómada de Arabia occidental que se asentó en la región hacia el siglo VI a. de C. empujando a los edomitas hacia el oeste, hacia Judea. Los nabateos se enriquecieron rápidamente primero dedicándose al saqueo y luego exigiendo tasas a las caravanas comerciales que cruzaban el territorio bajo su control. Los nabateos nunca tuvieron un imperio pero tuvieron una zona de influencia que se extendía hasta Siria.
Con el rey Aretas III su territorio se amplió y mas rutas de caravanas quedaron bajo su control y su riqueza aumentó. Los días de gloria de Petra llegaron durante el reinado de Aretas IV entre el 8a.de C. y el 40 d.C. cuando la ciudad albergaba unas treinta mil personas. Los nabateos que eran expertos ingenieros hidráulicos construyeron presas, cisternas y canales para proteger la ciudad de inundaciones del rio Wadi Musa que fluía por el Siq y para transportar, distribuir y canalizar el agua. También erigieron edificios que combinaban los estilos griego, romano y autóctono. También crearon su propia escritura cursiva, precursora del árabe.
Petra fue un lugar olvidado y escondido durante muchos siglos hasta que en 1812 fue redescubierta por el historiador suizo Johann Ludwig Burckhardt que viajaba disfrazado de mercader musulmán para no ser descubierto por los beduinos que eran los que guardaban el secreto de la localización de la ciudad.
Johann Burckhardt vivió dos años en Alepo (Siria) aprendiendo a hablar árabe y a vestirse, comer, dormir y comportarse como un beduino. Se convirtió al islam y tomó el nombre de jeque Ibrahim bin Abdullah y viajó por toda Siria. En 1812 de camino entre Damasco y el Cairo visitó Jerash, Ammán y otras ciudades. De camino al sur oyó a los lugareños hablar de unas ruinas fantásticas ocultas en las montañas del valle de Wadi Musa. Dado que la gente de la región desconfiaba de los extranjeros para poder visitar el lugar tuvo que idear un plan para que su guía no sospechara de sus intenciones. Esto lo explicó en su diario publicado póstumamente.

Bloques de Djinn
A cinco minutos a pie de la entrada hay tres enormes monumentos conocidos como los Bloques de Djinn erigidos por los nabateos en el s. I. Su función exacta no se sabe quizás eran tumbas o se levantaron en honor al dios nabateo Dushara.

Tumba de los obeliscos
Siguiendo el camino encontramos una tumba con cuatro obeliscos piramidales erigidos por los nabateos en el s. I a.de C. Se cree que representan a personas enterradas en la tumba.

El Siq
Tiene 1,2 km de longitud. La entrada al Siq estaba coronada por un arco nabateo monumental del que solo se conservan fragmentos. El Siq suele estrecharse hasta unos 5m (en algunos puntos incluso 2m) y las paredes alcanzan los 200m de altura. Todavía se distinguen los canales originales que se tallaron en las paredes para conducir el agua hasta Petra, en algunos puntos se conservan las tuberías de terracota de 2000 años. El Siq no es un cañón creado por la acción del agua sino una grieta abierta por fuerzas tectónicas, en varios sitios se ve como la veta de un lado encaja perfectamente con la del otro. Las paredes se estrechan tanto que a veces en lo alto casi se tocan amortiguando la luz y al parecer también el sonido.

El Tesoro (Al-Khazneh)
Las seis columnas a ras del suelo tienen capiteles florales mientras que el frontón triangular representa la cabeza de una Gorgona que emerge de las flores que la rodean. Se cree que las figuras talladas junto a los caballos a ras de suelo son los hijos de Zeus. En el nivel superior en las hornacinas hay dos Victorias aladas con otras cuatro estatuas de origen incierto a los lados. La figura central sobre el frontón de la entrada ha sido objeto de numerosas especulaciones, la mayoría de los expertos cree que se trata de una asimilación de la diosa egipcia Isis y la diosa nabatea Al-Uzza mientras que otros afirman que es Tique, la diosa griega de la fortuna. Dos águilas erosionadas hacen guardia en lo más alto. Los orificios a espacios regulares a ambos lados de la fachada dan fe del arma secreta del arquitecto: los andamios.
Se talló en la sólida arenisca que contiene mucho oxido de hierro a modo de tumba del rey nabateo Aretas III. El Tesoro debe su nombre a una leyenda según la cual el faraón egipcio escondió aquí el suyo (en la urna en mitad del nivel superior) mientras perseguía a los israelitas. Algunos lugareños creían a pie juntillas la historia ya que la urna de 3,5 m de altura está dañada por los proyectiles de rifles resultado de los vanos intentos por abrirla.
La fecha de construcción del Tesoro ha sido objeto de numerosos debates y las estimaciones van desde 100 a. C. hasta 200 d. C.
Como ocurre con todos los monumentos tallados en la roca de Petra, lo fascinante es la fachada, el interior es solo una sala cuadrada sin adornos con una cámara menor al fondo. El Tesoro de 43m de altura y 30 de ancho es más fotogénico si le da el sol de lleno entre las 9 y las 11 aproximadamente.

Calle de las fachadas
En dirección al centro de la ciudad y justo antes del teatro aparecen unas cuarenta tumbas y casas nabateas con remates escalonados que recuerdan al estilo asirio. Sus tumbas son las mas accesibles. La primera tumba (nº67) destaca porque tiene una cámara funeraria en la planta superior. La puerta baja resalta el ascenso del nivel del suelo a lo largo de los siglos. Cerca la tumba nº70 resalta por ser exenta con la parte superior semejante a un zigurat.

Teatro
Fue tallado en la roca por los nabateos hace más de dos mil años. La gradería (cávea) tenia capacidad para unas tres mil personas en 45 hileras de asientos con tres secciones horizontales separadas por dos pasillos. El espacio destinado a la orquesta se talló en la roca pero el fondo del escenario o frons scaenae que no se conserva era una estructura de tres plantas con hornacinas, frescos y columnas revestidas de mármol. Los actores accdeian por una de las tres entradas cuyos trazos aun son parcialmente visibles. El teatro fue renovado y ampliado para acoger a unos 8500 espectadores por los romanos poco después de su llegada en 106. Para crear las gradas superiores seccionaron tumbas. Bajo el escenario había almacenes y una ranura por la que se bajaba el telón al comenzas la actuación. Cerca de esta se descubrió una estatua de hercules casi intacta. El teatro resulto gravemente dañado en el terremoto de 363 tras lo cual reutilizaron algunas de sus partes para construir otros edificios.

Altar de los sacrificios
El mas accesible de los numerosos lugares sacrificiales en lo alto de las montañas es el altar de los sacrificios conocido como Al madbah (el altar). Situado en la cumbre del Jebel Madbah los altares no son lo que se dice imperiosnantes pero las vistas de la ciudad son magnificas. Los escalones hasta el altar de los sacrificios que comienzan unos 200 m antes del teatro tras pasar junto a un par de puestos de recuerdos son bastante evidentes aunque no están señalizados. Se tarda unos cuarenta y cinco minutos en llegar hasta arriba a la cima del monte. Se puede subir en burro por unos 5 JOD solo la ida o 7 JOD la ida y la vuelta. La cumbre del monte se allanó para crear una plataforma y se excavaron grandes depresiones con desagües para canalizar la sangre de los animales inmolados. No está claro si el lugar se utilizaba para realizar ceremonias en honor a los dioses, ritos funerarios o ambos.
Se puede regresar por el mismo camino, es decir, bajando los escalones y acabando cerca del teatro pero también se puede bajar por la ladera occidental de la montaña pasando por un grupo de interesantes tumbas.

Tumbas reales
El lecho del rio Wadi Musa se ensancha después del teatro. A mano derecha tallados en la pared del acantilado se hallan los impresionantes enterramientos conocidos como las tumbas reales. La primera y más meridional es la tumba de Uneishu dedicada a un ministro de la reina nabatea Shafialt II esposa de Aretas IV. Está prácticamente enfrente del teatro.
Se puede acceder a la tumba de la Urna reconocible por la enorme urna encima del frontón desde unas escaleras. Tiene una terraza al aire libre sobre una doble capa de bóvedas. Probablemente se erigió en el año 70 para el rey Malicos II (40-70) o para Aretas IV (8a.C. 40 d.C.). De las tres tumbas excavadas entre los pilares la central conserva la piedra que lo sellaba, con la talla de un busto regio. Encima de las cuatro semicolumnas había un arquitrabe (un espacio decorativo entre las columnas y el frontón) decorado con cuatro figuras que representaban a dioses. La sala interior es enorme de 18 x 20 m. y los dibujos en la roca son asombrosos. Resulta difícil imaginar como se tallaron con tanta precisión las paredes lisas, las esquinas definidas y las tres pequeñas cámaras superiores. Una inscripción griega en la pared posterior detalla el uso del edificio como iglesia bizantina a mediados del s. V.
La tumba de la Seda que es la menos impresionante del grupo en cuanto al estado de conservación de sus tallas es debido en gran parte a los daños provocados por los seísmos. Sin embargo destaca por sus sorprendentes vetas rosas, blancas y amarillas.
La tumba corintia es un hibrido que combina elementos de influencias helenística y nabatea. El pórtico del nivel inferior se construyó en el estilo autóctono mientras que las decoraciones superiores son de estilo mas helenístico. El nivel superior recuerda el Tesoro. La tumba recibe su nombre de los capiteles corintios adornados con motivos florales. Sometida durante siglos a las inclemencias no es la mas ornamentada de las tumbas reales pero aun asi se merece una visita.
La tumba del Palacio es una magnifica imitación de un palacio grecorromano. De tres plantas es uno de los monumentos más grandes y recientes de Petra. Se cree que su fachada tallada en la roca la mayor del lugar se debe más a la exuberancia decorativa que a cualquier significado religioso. Las dos puertas centrales están coronadas por frontones triangulares mientras que las dos a ambos lados los tienen semicirculares. El interior presenta las típicas cámaras funerarias sencillas. Las 18 columnas del nivel superior constituyen los elementos más característicos y llamativos de la tumba. La esquina superior izquierda no se tallo sino que se construyó ya que la pared de roca no era lo bastante amplia para completar la fachada.

Además de estas tumbas se encuentra la tumba de Sexto Florentino que fue erigida entre 126 y 130 para un gobernador romano de arabia cuyas hazañas se alaban en la inscripción que hay sobre la entrada.

Calle con columnas
Los pilares reconstruidos de la calle con columnas ocupaban el centro de Petra. Construida hacia 106 por las mismas fechas que su equivalente en Jerash sobre una calzada nabatea ya existente la calle presenta el diseño característico romano de un decumanus de este oa este pero sin el cardo maximus habitual eje norte sur. Las columnas de arenisca revestidas de mármol flanqueaban la calzada de 6m de ancho. A ambos lados había tiendas a las que se llegaba por pórticos cubiertos. Al comienzo de la calle con columnas hay un ninfeo o fuente publica dedicada las ninfas construida en el s. II. Quizá las aguas del Siq se canalizaran hasta este lugar.
A la izquierda de la calle yacen los restos del mercados divididos en mercado inferior, mercado medio y mercado superior. También se hallan las ruinas del palacio real.
La calle acababa en la puerta del Témenos, del s. II y con tres arcos enormes puertas de madera y torres laterales. Marcaba la entrada al témenos recinto sagrado de Qsar al Bint así como el paso de la zonas comercial de la ciudad a la zona sagrada del templo. Su diseño recuerda a los arcos de triunfo romanos pero con toques nabateos como el capiteles floral de al menos una columna. Enfrente se encuentran las decrepitas ruinas de los baños nabateos.

Gran Templo
Desde que se comenzó a excavar en 1993 se han obtenido admirables resultados. Se erigió como un importante templo nabateo en el si. I a. c. y a pesar de que sufrió graves daños por un seísmo poco después se utilizo hasta finales del periodo bizantino aunque de forma muy diferente. Frente al primer tramo de escaleras había un propileo monumental y el patio en alto de las escaleras era el temenos inferior bordeado al este y al oeste por una columnata triple. El nivel superior albergaba el recinto mas sagrado del templo con cuatro enormes columnas en la entrada elaboradas con discos de piedra y revesitdas de mármol. En el centro se yergue un theatron teatro en miniatura. El templo media 18 m de altura y el recinto 40 x 28 m. El interior lucia magnificas obras de estuco de color blanco y rojo.

Qasr Al-bint
Uno de los pocos edificios exentos de Petra, este templo fue construido hacia 30 a.C. por los nabateos, adaptado al culto de los emperadores romanos y destruido hacia el s. III. A pesar del nombre que le dan los beduinos Qsar al-Bint Pharaun (castillo de la Hija del Faraón) casi no cabe duda de que estaba dedicado al dios Dushara y posiblemente a Al-Uzza, la diosa de la fertilidad. Era uno de los templos más importantes de la ciudad antigua. Media 23 m de altura y tenía escaleras de mármol, imponentes columnas con capiteles florales, una plataforma elevada para rezar asi como recargados relieves y frisos de yeso y piedra algunos restos de los cuales aun se conservan. El sanctasanctórum central, llamado aditon, albergaba una imagen de deidades. El altar para los sacrificios enfrente, estaba revestido de mármol y probablemente se trataba del principal lugar de culto de la ciudad nabatea. Su emplazamiento al nivel de la calle sugiere que todo el recinto, y no solo el interior del templo se consideraba sagrado.

Al-habis
Se eleva el altozano de Al Habis (la prisión) por cuya ladera suben unos escalones hasta el pequeño Museo de Al-Habis. Las esculturas clásicas, estatuillas y estucados pintados que expone otorgan una dimensión humana al enorme yacimiento, aunque el museo nabateo es más impresionante. Un hermoso sendero nace del museo y rodea el altozano unos 100m hasta el cruce de Wadi Siyagh y Wadi Numeir. Continua rodeando al Habis por detrás, pasa junto al grupo de tumbas del convento y llega hasta unos escalones en el extremo sur del cerro. Al final de los escalones en la cumbre de Al Habis reposan las exiguas ruinas de una pequeña fortaleza cruzada construida en 1116 por Balduino I. Las ruinas no causan impresión alguna pero las vistas del centro de Petra son inigualables. Si se curiosea por el extremo nororiental se descubrirán cámaras, altares sacrificiales y unos desgastados escalones nabateos que descienden precariamente hasta el lado occidental de Al-habis. En la base oriental del altozano, al bajarlo por detrás de Qsar al bint se distinguen dos vestigios. La tumba inacabada única en Petra ofrece una oportunidad excepcional para entender como los nabateos tallaban sus tumbas en la roca, empezado por arriba con la ayuda de andamios y bajando poco a poco. Cerca se halla el enigmático columbario, cuyos numerosos nichos siguen siendo un misterio: algunos opinan que albergaban imágenes votivas o urnas, otros que era un palomar.

Monasterio (Al-Deir)
De diseño similar al tesoro, el monasterio es mucho mas grande (50m de ancho  por 45 de alto) e igual de imponente. Construido en el s. III a. C. quizá para brindar reposo eterno al rey nabateo Obodas I que vivio entre el 96 y el 86 a. C. el monasterio debe su nombre a las cruces talladas en las paredes interiores lo que apunta que el edificio se utilizó como iglesia en el periodo bizantino. Tiene altísimas columnas y una gran urna flanqueada por dos medios frontones. El nivel superior, tridimensional casa a la perfección con la fachada inferior, elemento supuestamente derivado de influencias helenísticas. El patio frente al Monasterio estaba rodeado por columnas y tal vez acogía ceremonias sagradas. Antes se podía subir por un escarpado sendero hasta encima del monasterio pero ahora esta prohibido para preservar el edificio y la seguridad de los turistas ya que hace unos años una turista murió al caer.
Un sendero conduce a dos miradores con magnificas vistas sobre Wadi Araba, Israel y los territorios palestinos al oeste y del pico de Jebel Haroun al sur coronado por un pequeño santuario blanco. Tambien podemos encontrar la tumba 468 que luce una esplendida fachada y tallas gastadas y depara magnificas vistas. El ascenso al Monasterio dura unos cuarenta minutos y es mejor hacerlo a media tarde cuando hay sombra a lo largo del camino y la tumba es mas fotogénica. El espectacular sendero excavado en la roca tiene mas de ochocientos escalones recorre la antigua ruta procesional y es fácil de seguir aunque es cuesta arriba durante todo el trayecto. Es una fiesta de piedras raras y deformes y si se dispone de tiempo hay varis senderos adyacentes esperando ser explorados. Quien no quiera caminar puede alquilar un burro con guía por 3-5 JOD ida y ida y vuelta mas o menos.
El sendero al Monasterio nace detrás del Museo Nabateo. El sendero pasa junto a la tumba del león (triclinio del león) en una pequeña hondonada. Los dos leones que le dan su nombre aunque erosionados por el tiempo aun se distinguen cara a cara en la base del monumento.

Iglesia de Petra
Un inconfundible techo cubre los restos de la iglesia de Petra también conocida como la iglesia bizantina. El edificio fue construido por los nabateos y rediseñado y ampliado por los bizantinos hacia 530. Fue pasto de las llamas y destruido por sucesivos terremotos antes de ser restaurado con esmero por el Centro Americano de Investigaciones Orientales de Ammán.
En su interior hay unos exquisitos mosaicos bizantinos en el suelo, en su dia también cubrían las paredes, que figuran entre los mejores de la región y un practico plano y explicaciones en inglés.

La conservación de Petra
Petra recibe mas de cuatrocientos mil visitantes al año. La combinación de miles de pisadas al dia, el aumento de los niveles de humedad debido a la respiración de tantos turistas en las tumbas mas populares y daños provocados por los mas aventureros al escalar las tumbas en ruinas y las escarpadas laderas esta acelerando la erosión del yacimiento.
Asimismo los nabateos construyeron sofisticados sistemas hidráulicos para desviar las crecidas desde el Siq a otros uadis, irrigar y almacenar agua. Tras siglos de abandono erosión y seísmos aquellos están causando graves daños al Siq y a numerosos monumentos ya que sus cimientos están ahora empapados por el agua subterránea de alta concentración salina que sube por las paredes y destruye la arenisca. La situación del Tesoro es la mas preocupante. Varios gobiernos extranjeros y ONG han realizado diversos estudios asi como una restauración urgente de parte de la red hidráulica nabatea en particular a lo largo del Siq. Los alemanes han limpiado y estabilizado algunas de las fachadas de piedra. Aun asi el principal benefactor sigue siendo el Gobierno suizo que siente una especial obligación debido a que el descubridor de Petra, Burckhardt nació en el país.

Petra de noche
El recorrido de 2horas empieza en el centro de visitantes a las 20.30 los lunes y los jueves.
Si llueve, se cancela. Se cruza el Siq iluminado con cientos de velas en silencio hasta el Tesoro donde interpretan música tradicional  beduina y sirven te de menta. A menudo cuentan cuentos beduinos. Los billetes los venden en varias agencias de viajes o en el centro de visitantes.

Wadi Musa
El pueblo que ha crecido en torno a Petra es Wadi Musa (valle de Moises) antes conocido como Elji. Es una masa desigual de hoteles, restaurantes y tiendas que se extiendo unos 5 km entre Ain Musa y la entrada principal de Petra. Tras la firma del acuerdo de paz entre Jordania e Israel en 1994, Wadi Musa se convirtió en un centro turístico de la noche a la mañana. Pasó de ser un pueblo pequeño con pocos visitantes y  una sociedad tradicional beduina a ser una vasta y competitiva población rebosante de turistas cargados de dinero. Algunos lugareños se han adaptado mejor que otros a estos cambios. Muchos habitantes son conscientes de que los turistas acuden a Petra con abultados monederos y poco tiempo por lo que este es uno de los lugares mas caros de Jordania.

JERASH - JORDANIA

Jerash

El territorio al norte de Ammán es el más densamente poblado de Jordania con dos centros principales, Irbid y Jerash y decenas de pequeñas localidades desperdigadas en fértiles colinas.
Se trata de las bíblicas colinas de Galaad salpicadas de olivares y pinares. Esta meseta está drenada por los ríos Yamuk y Zarqa los dos principales afluentes del Jordán.
En esta zona yacen las ruinas de las ciudades de Jerash y Umm Qais pertenecientes a la antigua Decápolis romana.  Uno de los principales atractivos de Jordania son las ruinas de Jerash. Es uno de los mejores ejemplos de ciudad provincial romana conservados en Oriente Medio.
En su apogeo Jerash (llamada Gerasa en tiempos de los romanos) tenía una población de entre 15000 y 20.000 habitantes y aunque no estaba en ninguna ruta comercial sus ciudadanos prosperaron gracias a las fértiles tierras agrícolas adyacentes. La antigua ciudad amurallada que se conserva en la actualidad era el centro administrativo, comercial, cívico y religioso de Jerash.
Aunque los hallazgos indican que el lugar estaba habitado en el Neolítico, adquirió relevancia a partir de la época de Alejandro Magno en el 333 a.C.
A raíz de la conquista de la región por parte del general romano Pompeyo en 64 a.C. Gerasa pasó a formar parte de la provincia romana de Siria y luego se convirtió en una ciudad de la Decápolis. Durante los dos siglos siguientes prosperó el comercio con los nabateos y la urbe se enriqueció.
En el s. I d.C. se diseñó un trazado nuevo para la ciudad consistente en una calle principal con columnatas de norte a sur atravesada por dos calles laterales de este a oeste.
Hacia el año 106 el emperador Trajano anexionó el reino nabateo y Gerasa prosperó aún más. En el año 129 Adriano visitó el lugar. Para conmemorar la visita en el extremo sur de la ciudad se levantó el arco de triunfo, actualmente conocido como Arco de Adriano.
Gerasa alcanzó su punto álgido a principios del s. III cuando obtuvo el rango de colonia.

En la entrada al yacimiento se alza el arco de Adriano. Aun siendo una estructura imponente, era el doble de alta cuando se construyó en el año 129. Los tres arcos tenían puertas de madera. El central es el más alto con 13m de alto. Un rasgo inusual del arco es la corona de hojas de acanto tallada en la base de cada pilar. El arco se construyó como nueva entrada meridional a la ciudad.
Detrás del arco está el hipódromo datado entre los s. I y III. Este antiguo recinto deportivo de 244m x 50 m antaño tuvo un aforo de 15.000 espectadores y acogía competiciones de atletismo y carreras de cuadrigas. En recientes excavaciones se han descubierto restos de establos, talleres de cerámica e indicios de que el invasor sasánida también lo utilizó a principios del s. VII.
Unos 250 m más allá del arco está la puerta sur de 130 d. C. Una de las cuatro que originalmente tenía la muralla de la ciudad. También luce hojas de acanto en la base de los pilares.
La plaza ovalada o foro es uno de los iconos de Jerash por su forma inusual y su enorme tamaño de 90 m de largo y 80 m en su punto más ancho. Algunos historiadores lo atribuyen al deseo de unir con elegancia el principal eje norte sur (Cardo maximus) con el templo de Zeus.
El foro era un mercado y un lugar de encuentro. También pudo tratarse de un lugar sacrificial unido al templo. Las 56 columnas jónicas que rodean la plaza son impersionantes y la zona del medio está recubierta de piedra caliza. La fuente central fue incorporada en el s. VII.
En el lado sur del foro está el templo de Zeus construido hacia el año 162 sobre los restos de un templo romano. Más tarde se levantó una iglesia bizantina en el mismo emplazamiento.
Una monumental escalera conducía a la parte superior desde un recinto sagrado inferior. En el temenos (patio sagrado) del nivel inferior había un altar para sacrificios.
El teatro sur detrás del templo de Zeus se construyo entre los años 81 y 96 pero no fue inaugurado hasta el s. II. Tenia capacidad para 5000 espectadores y actualmente aun puede acoger a 3000 personas en sus 32 filas de asientos. La parte trasera del escenario tenia originalmente dos plantas y hoy por hoy se ha reconstruido solo la primera. Desde lo alto del teatro hay magnificas vistas de la antigua y la moderna Jerash, sobre todo de la plaza ovalada. El teatro ofrece una acústica excelente como comprobarán quienes asistan a los espectáculos que se celebran aquí en el Festival de Jerash o quienes tengan la suerte de ver al grupo de gaiteros jordanos que tocan marchas militares.
Al nordeste del foro se halla el cardo maximus, la vía principal de la ciudad también conocida como calle con columnatas. Construida en el s. I y reconstruida y rediseñada varias veces desde entonces, se extiende 800 m entre el foro y la puerta norte. Pavimentada aun con losas originales conserva las rodadas dejadas por miles de carros así como las alcantarillas. Algunas de las 500 columnas fueron deliberadamente levantadas a diferente altura para complementar las fachadas de los edificios que se alzaban de ellas. La mayor parte de las columnas que se exhiben hoy en dia fueron reconstruidas en la década de 1960.
Unos 100 metros al norte de la intersección del cardo maximus con el decumanus hay unos escalones que pertenecieron a la catedral del s. IV aunque pese al nombre tal vez no fuera más que una modesta iglesia bizantina. La puerta y los escalones cubren los restos de un templo más antiguo dedicado al dios nabateo Dushara que luego fue dedicado a Dioniso.
Al lado junto a la calle principal se alza el elegante ninfeo, la principal fuente ornamental de la ciudad, dedicada a las ninfas del agua. Construido hacia el año 191 este edificio de dos pisos estaba laboriosamente ornamentado con una fachada de losas de mármol en la planta baja y enlucida en la superior todo ello rematado por una media cúpula. El agua descencía por la fachada hasta una gran pila de la parte delantera y el agua que rebosaba brotaba de siete cabezas de león hasta las alcantarillas de la calle.
El propileo del año 150 era la entrada al templo de Artemisa. El pórtico yace desparramado en la calle que hay frente a la entrada.
Detrás del propileo en la cima de una colina está el bien conservado templo de Artemisa, diosa de la caza y la fertilidad e hija de Zeus. Se construyó entre los años 150 y 170 y tenia 12 columnas de las que aun quedan 11 pero tanto los suelos de mármol como las estatuas han desaparecido. Al norte y sur del templo hubieron de proyectar grandes bovdas subterráneas para que el patio quedara nivelado y se utilizaron para guardar los tesoros del templo. Tras el edicto de Teodosio del año 386 que permitia desmantelar los templos paganos, muchos de sus materiales fueron sustraídos para emplearlos en otras edificaciones. El templo fue fortificado por los árabes en el s. XII y mas tarde destruido por los cruzados.

AMMÁN - JORDANIA

Se halla situada al norte del país a pocos kilómetros de la frontera con Israel en la Palestina ocupada y a poco menos de dos horas de la frontera norte con Siria y a cuatro de Líbano.
Los primeros escritos sobre Ammán se refieren a la ciudad como Rabbath Ammon, capital de los amonitas, alrededor de 1200 a. C. de ahí deriva su actual nombre. Pero apenas quedan vestigios de aquella época. Alejando Magno la conquistó en 332 a. de C. Durante el reinado de Ptolomeo Filadelfo (283-246 a. de C.) la ciudad fue reconstruida y tras su muerte fue rebautizada como Filadelfia. Con la conquista de la ciudad por el rey Herodes en el 30 a. de C. se convirtió en parte del Imperio Romano. La moderna Ammán fue fundada por el rey Abdallah I durante la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose en la capital del país en 1921.

Ciudadela (Jebel Al-Qala’a)
La zona conocida como ciudadela está en Jebel al-qala’a, la colina más alta de Ammán que está a 850 m de altitud. Los hallazgos pertenecientes a la Edad del Bronce demuestran que la colina fue una fortaleza o un ágora durante miles de años. El recinto está rodeado por 1700 m de murallas que fueron reconstruidas muchas veces durante las edades del Bronce y del Hierro, así como durante el período romano, bizantino y omeya.
Los edificios históricos más impresionantes son los del palacio Omeya. Se cree que fue construido en el año 720. Era un extenso complejo de edificios reales y residenciales y fue la residencia del gobernador de Ammán.
La sala de audiencias es un edificio con cúpula diseñado para impresionar a los visitantes del palacio real. Es la construcción más intacta y tiene forma de cruz ya que fue construida sobre una iglesia bizantina. El patio al norte conduce a una calle con columnatas con numerosos arcos y columnas flanqueada por edificios residenciales y administrativos.
Al este de la sala de audiencias está la cisterna omeya, un enorme hoyo circular con escaleras que conducen hasta el fondo y que antes suministraba agua al palacio y las zonas de alrededores. El pequeño disco en el centro del suelo sostenía una columna que permitía medir el nivel del agua.
También encontramos la pequeña basílica bizantina la mayor parte de la cual ha sido destruida por los terremotos. Data de los siglos VI o VII y contiene unos cuantos mosaicos.
Unos 100 m al sur de la basílica aparecen las columnas del templo romano de Hércules. Construido durante el reinado de Marco Aurelio, el palacio conectaba con el foro. Los únicos restos identificables son partes del podio y las columnas, visibles desde toda la ciudad.
El museo Nacional de Arqueología queda al noroeste del templo de Hércules y alberga una buena colección de objetos que abarcan todas las épocas de la historia de la región. Desde cráneos de Jericó de hace seiscientos años a obras de arte omeyas. También se exponen algunos manuscritos del Mar Muerto hallados en Qumrán en 1952, una copia de la estela de Mesa y un buen surtido de objetos de Petra y Jerash. El orgullo del museo son tres de las estatuas de Ain Ghazal, unas de las más antiguas del mundo, datadas en torno a 6500 a. C.

Teatro romano
El restaurado teatro es el vestigio más obvio e impresionante de la antigua ciudad de Filadelfia. Está excavado en la ladera de una colina que se utilizó como necrópolis. El teatro tiene capacidad para 7000 personas, tiene tres gradas diferenciadas: la de los gobernadores que se sentaban cerca del espectáculo, la de los militares, en la zona del medio y la del pueblo llano en lo alto del recinto. El teatro probablemente fue construido en el s. II d. C. durante el reinado de Antonino Pío. Los teatros a menudo tenían un significado religioso y el pequeño santuario que hay por encima de la fila superior de asientos albergaba una estatua de Atenea que hoy está en el Museo Nacional de Arqueología.
La restauración se inició en 1957. Por desgracia no se emplearon materiales originales por lo que la reconstrucción no es del todo fiel. En los últimos años el teatro se ha vuelto a utilizar como lugar de ocio y en julio y agosto a veces programan espectáculos.
La fila de columnas que hay al norte, frente al teatro romano es todo lo que queda del foro que llegó a ser una de las plazas públicas más grandes de toda la Roma Imperial.

En el lado oriental de lo que fue el foro se alza el odeón. Construido en el s. II y con capacidad para 500 personas en él se celebraban eventos musicales. Este pequeño anfiteatro probablemente estaba cubierto con un techo de madera o con un techo provisional de lona.

Museo del folclore
Este museo alberga una modesta colección de objetos que ilustran la vida tradicional jordana. Entre ellos hay una tienda beduina de pelo de cabra con útiles, instrumentos musicales como el radab (instrumento beduino de una sola cuerda), telares, mihbash (molinillos de café), algunas armas y varios trajes, incluidos unos circasianos. No hay que perderse las fotos en blanco y negro del antiguo Ammán que hay a la entrada.

Museo de tradiciones populares
Presenta una colección de trajes típicos, joyas, máscaras y mosaicos de Jerash.

Ninfeo
Construido en el año 191 el ninfeo fue un gran recinto de dos plantas con fuentes, mosaicos y tallas de piedra y posiblemente una piscina dedicado todo ello a las ninfas. Las excavaciones empezaron en 1993 y la restauración aún va para largo. Excepto unas cuantas columnas, un elegante arco y algunos huecos lo cierto es que hay poco que ver.

Mezquita del Rey Hussein
Construida por el rey Abdullah I en 1924 y restaurada en 1987, la mequita está en pleno centro urbano en el emplazamiento donde se erigía una mezquita construida en el año 640 por Omar, el segundo califa del islam. El templo es más interesante por la actividad que en ella se desarrolla, es un lugar de reunión local, que por su arquitectura. Los no musulmanes pueden llegar a sentir que molestan.

Mezquita de Abu Darwish
Construida en 1961 con inconfundibles capas alternadas de piedra blanca y negra. Generalmente no se permite la entrada a los no musulmanes.

Darat al Funun
Es un esplendido complejo dedicado a introducir el arte contemporáneo en la vida cultural jordana. El edificio alberga una biblioteca de arte, talleres para escultores y pintores  y una pequeña galería de arte con obras de artistas árabes. Los horarios de las exposiciones, conferencias, películas y foros de debate figuran en su pagina web y en el periódico The Jordan Times. En la entrada se encuentran las ruinas excavadas de una iglesia bizantina del siglo XI. Los edificios que hay en los alrededores son residencias  de las épocas británica y otomana restauradas en la década de 1920, en una ellas Lawrence de Arabia escribió parte de Los siete pilares de la sabiduría. También hay un tranquilo café y unos jardines con vistas de Ammán.

Mezquita del rey Abdullah
Encargada por el rey Hussein en memoria de su abuelo esta inconfundible mezquita con cúpula azul terminada en 1989 puede acoger a mas de siete mil fieles en su interior y otros tres mil en el patio. Es la única de Amman que recibe abiertamente a los no musulmanes.
La cavernosa y octogonal sala de oraciones destaca por la ausencia de pilares y por su cúpula con 35 m de diámetro con inscripciones coránicas. Se dice que el color azul de la parte inferior de la cúpulas representa el cielo y las líneas doradas que descienden hasta la base de la misma, rayos de luz iluminando los 99 nombres de Alá. La enorme lámpara de araña que hay en su interior contiene más inscripciones del Corán. También hay una pequeña estancia que puede albergar a quinientas mujeres, y un recinto cercado mucho más pequeño para la realeza.

TIENDAS CURIOSAS DE MADRID

Dulces sorpresas "LlaoLlao": es una heladería alicantina muy apetecible en Preciados, en fase de expansión mundial. Con vocación de fomentar la vida sana, sus helados consisten en una base de yogurt al que se añaden toppings y salsas. Para los que prefieran complementos naturales están las frutas y frutos secos. Para los más golosos, sus salsas de ricos sabores, Lacasitos, chocolate...

También artesanal, pero no apto para personas a régimen, es el paraíso Cacao Sampaka. Con un chocolate exhibido como si de una exposición se tratara, es imposible salir de allí sin haber sucumbido a la tentación. Recomendable la mermelada de chocolate mezclada con manzana, tomate, limón o moras. Calle Orellana.

Si en lugar de comer lo que deseas quieres obtener los utensilios para cocinar, "Alambique" es tu tienda. Pero lo interesante aquí no es sólo lo que puedes comprar, sino sus clases demostrativas para ver in situ el funcionamiento de los productos.

Algo más que librerías:
En la calle más cinematográfica de Madrid, Martín de los Heros o nuevo Paseo de las Estrellas encontramos la librería "Ocho y Medio". Este templo del celuloide cuenta con publicaciones en varios idiomas, merchandising de los films y se pueden contemplar autógrafos, guiones originales de películas, etc. Toda una oda al Séptimo Arte.

Siguiendo con las librerías, han aparecido varias con el concepto de librería-cafetería: La Fugitiva y La Marabunta (cerca de la Filmoteca), La Buena Vida (por el Palacio Real), J&J Books and Coffee y Bistró Fuentetaja (zona de San Bernardo ambas) o Librería-Café Italiana, especializada en libros de ese país. 

Juguetes poco convencionales:
Lobo Feliz no vende los típicos juguetes que los niños ven en los anuncios de la tele. La idea de este local es fomentar su imaginación, ingenio y educación con juguetes originales y únicos para que aprendan mientras se divierten. A tener en cuenta de cara a las Navidades.
El paradigma de local original es un establecimiento de magia. Las tiendas de magos no son habituales pero en Madrid cuentan con Magia Estudio de Encarnita y José Luis Ballesteros, en San Mateo. Eso sí, que nadie espere entrar y que le sea revelado ningún truco...

Tiendas freaks:
Si hay un templo freaky en Madrid, ese es Elektra. Este local pone a la venta todo tipo de cómics, además de objetos relacionados con la animación o el cine susceptibles de ser objeto de deseo de los coleccionistas freaks. En esta línea, también Shen Comics (Marqués de Santa Ana) o Generación X (C/Galileo).

Para los coleccionistas de cosas antiguas, Casa Postal. Además de postales y fotografías del s.XIX, ofrecen curiosidades que entusiasmarán a los amantes de las pequeñas cosas.

Clásicos en torno a la Plaza Mayor:
Aunque son establecimientos que llevan media vida en esta zona, hoy en día nos llaman la atención por vender objetos "démodé". Ejemplos hay muchos: la Alpargatería-Cordelería Casa Hernanz de la C/Toledo, la tienda de artículos e imaginería religiosa Belloso o las sombrererías La Favorita o Casa Yusta, que además pone a la venta efectos militares como medallas o figuras de plomo.
Mención aparte para Gritos de Madrid. Este local está especializado en confeccionar el escudo heráldico de los apellidos y árboles genealógicos. También destaca el catálogo de belenes artesanos y su colección de dedales de todo el mundo.
Ya en Sol, Casa de Diego vende paraguas, abanicos y mantones de manila que han sido diseñados incluso para personalidades de casas reales. Y Justo Algaba sigue vistiendo a los toreros.

Fuencarral: pura originalidad
Ramas es un local que vende productos aromáticos y cosméticos tanto para el hogar como para el cuerpo. Especialidades de todo el mundo para el bienestar del cliente.
En un ambiente totalmente opuesto, G.I.JOE Surplus ofrece la mayor selección de productos militares de más de 85 países. Si existe, lo encontrarás aquí. Aunque es absurdo intentar resumir todas las tiendas originales que se pueden encontrar en esta zona. La mayoría están concentradas en el Mercado de Fuencarral, donde la ropa, las zapatillas y los complementos con más personalidad hacen que los clientes se sientan únicos.

Regalos:
Muchas son las tiendas especializadas en regalos curiosos. Todo el que quiera sorprender a alguien en su cumpleaños debe acudir a ellas. Curiosité (Tribunal) tiene catálogo on-line. La sensación será la de querer comprarlo todo.
Si prefieres decírselo con flores, tu tienda es FlowerBox Gallery, en Quevedo. Pero no pidas un ramo, ya que no es una floristería. Tendrás que elegir una planta empotrada en novedosos recipientes para colgar en la pared.
Si el cumpleañero ama el automovilismo, busca en Macchinine, donde encontrarás una extensa colección de coches a escala (Calle Barquillo).
Pero para que esa persona tan especial no olvide jamás tu regalo, acude a La Vida es Bella. No es una tienda al uso, no podrás comprar objetos, pero sí packs de actividades como conducir un Ferrari, un paseo en globo o volar en parapente. El precio varía en función del pack elegido, pero ser original "cuesta". Acertarás seguro.

Otras tiendas:

Bazar Horta (Ayala) 91 575 98 29 Ayala, 108 - Madrid (Madrid)
Este Bazar abrió sus puertas hace más de 70 años. Aquí encontrarás todo lo relacionado con los hobbies, ofrecen una gran profesionalidad y asesoramiento individual. A 50 metros se encuentra la misma tienda especializada en juguetes. Horario De 10 a 14 y de 17 a 20.30 h. Cómo llegar Metro Lista (Línea 4)

G.i. Joe 91 532 92 70 Fuencarral 35 - Madrid (Madrid)
Tienda especializada en ropa de estilo militar. Entre sus prendas podemos encontrar chaquetas con galones o camisetas del ejército norteamericano. Pero también podemos encontrar gorras, gafas de piloto y distintivos militares. Horario De L/S de 11:00 a 21:00 Cómo llegar Metro: Chueca L5

J. Cánovas Gothic 91 523 30 72 Colón 11 - Madrid (Madrid)
Artículos góticos. Cómo llegar Metro: Tribunal L1, L10

La morgue 91 521 01 84 Espíritu Santo 2 - Madrid (Madrid)
Tienda dedicada al público gótico y rockabilly. Entre sus prendas podemos encontrar cosés, corpiños, capas, mitones de encaje y muchos más. Además ofrece vestidos de lunares, faldas de vuelo o tutús de colores. Horario De L/S de 11:00 a 14:00 y de 17:30 a 21:00 Cómo llegar Metro: Tribunal L1, L10

La tienda de las hamacas 606 92 34 46 Calle de Miguel Servet, 6 - Madrid (Madrid) Si busca hamacas para una comodidad absoluta este es el sitio.Hechas a mano, en telar, con hilos finos tanto en algodón o nylon. Cada hamaca es una pieza única para decorar en el jardín o en el rincón de su vivienda que más se ajuste a usted.Están preparadas para resistir de 100 a 300 kg de peso, según su tamaño. Horario L-V de 18 a 21 h. S y D de 12 a 15 h. Cómo llegar Metro Lavapiés (Línea 3) y Embajadores (Línea 3)

ERII se dedica a busca por el mundo los árticulos más sorprendentes y originales, regalos que diferencien a sus clientes. Situada en pleno barrio de Chamberí, en la calle Viriato nº 2, 1º, oficina 19, 28010 Madrid. Estamos especialiazados en diseño divertido y útil, curiosidades en cocina, tecnología, y rarezas difíciles de encontrar. Compre cómodamente on-line o venga a vernos y diviértase mientras elige. http://www.regaloscuriososrecuero.com/nosotros/info_1.html

Iniciativa de este blog

Bienvenidos, Soy una estudiante de Formación Profesional de Turismo en la especialidad de Guía, información y asistencia turística. Me gustaria proponer rutas por Madrid. También me gustará compartir con vosotros mis conocimientos de historia, arte y destinos interesantes del mundo para la gente a la que le guste viajar. Un saludo y muchas gracias